Uma descoberta arqueológica recente destacou o período Macabeu-Hasmoniano, época em que o povo judeu recuperou o Segundo Templo em Jerusalém após a Revolta dos Macabeus, marco celebrado no Hanukkah. Um tesouro arqueológico escondido ao longo das muralhas da Cidade Velha de Jerusalém será aberto ao público nos próximos anos, logo após o Portão de Jaffa. “Se você quer conhecer e ver a história da Jerusalém antiga, um dos melhores lugares para isso é aqui mesmo, na escavação em Kishle”, disse o arqueólogo Amit Re’em, da Autoridade de Antiguidades de Israel à CBN News. O Kishle — palavra turca da era otomana que significa “abrigo de inverno” — é um antigo complexo militar e prisão localizado no complexo da Torre de David. O local reúne vestígios de milhares de anos da história de Jerusalém, desde o período do Templo Judaico até o renascimento do Estado de Israel, em 1948. “Começamos a escavar em uma prisão britânica que foi erguida bem aqui, perto do Portão de Jaffa, em Kishle, na década de 1930”, explicou o arqueólogo que lidera a escavação do sítio arqueológico. “Esta prisão foi construída dentro de um edifício otomano erguido na década de 1830. Depois que removemos o piso do edifício otomano e a prisão britânica, iniciamos a escavação arqueológica e encontramos uma espécie de indústria da época das Cruzadas, do século XII d.C”, acrescentou.  Museu da Torre de Davi Segundo a CBN News, após a equipe escavar mais fundo, encontraram duas paredes paralelas maciças com aterro de terra entre elas. “E acreditamos, com base em todos os dados arqueológicos, que estamos diante dos alicerces do palácio particular do Rei Herodes, do século I a.C.”, contou Re’em. Por baixo ficava o sistema de esgoto principal do palácio: “Nossa fortificação do período hasmoneu estava enterrada bem no interior desse sistema de pódio e muros de contenção nas fundações do palácio de Herodes”. Re’em trabalha nessa área desde 1999. A escavação atual prepara o local para a nova Ala Schulich de Arqueologia, Arte e Inovação do Museu da Torre de Davi, em Jerusalém. Eilat Lieber, diretora do museu, afirmou: “Nos próximos dois anos, vamos adicionar um piso de vidro flutuante a este edifício. Vamos iluminar as antiguidades para que as pessoas possam apreciá-las e ver as diferentes camadas da Jerusalém antiga”. Eilat explicou que o objetivo é usar peças históricas, projeções tecnológicas, maquetes e outros recursos para narrar os principais momentos da história de Jerusalém. “Só precisamos trazer as pessoas para cá, porque tudo está aqui. Olhem para cima. Vocês podem ver os restos da prisão britânica. Podem ver as marcas que os prisioneiros deixaram aqui, com os nomes, o mapa de Israel e a data”, disse ela. E continuou: “Assim, aqui em cima você pode ter contato com a história moderna do Estado de Israel. E, à medida que desce, você pode alcançar diferentes partes da história judaica aqui em Jerusalém”. “Essa é a singularidade do local, e nossa missão é apresentá-lo ao público, ao mundo, como parte da renovação do Museu da Torre de Davi em Jerusalém”, concluiu.

O quarterback Lamar Jackson, o running back Derrick Henry e outros jogadores do Baltimore Ravens participaram, na segunda-feira (15), de um evento especial na Severn Elementary School, em Maryland. O Baltimore Ravens, uma das principais franquias da NFL (National Football League) – a liga profissional de futebol americano dos EUA –, reúne alguns dos atletas mais bem pagos e conhecidos do esporte no país. “Eu senti que era legal fazer”, disse Jackson. “Eu não fiz isso por qualquer motivo especial. Estou apenas tentando fazer algo pela comunidade e fazer algo semelhante a Jesus Cristo.” O gesto cristão de humildade dos atletas chamou a atenção de toda a comunidade onde está localizada a escola pública, que atende cerca de 500 alunos da educação infantil (Pré-K) até o 5º ano. A iniciativa envolveu os atletas lavando os pés de alunos da escola, que atende crianças de 4 a 11 anos. A prática foi inspirada no ato em que Jesus lavou os pés de seus discípulos durante a Última Ceia. Além disso, cada estudante presente recebeu um par de tênis novo, simbolizando não apenas cuidado físico, mas também um ato de serviço e respeito. O evento foi organizado com o apoio do capelão dos Ravens, Johnny Shelton, e refletiu a importância de ações comunitárias que vão além dos campos de futebol. Causas fora dos gramados O jogador quis reforçar que sua motivação estava em servir sem procurar reconhecimento ou destaque pessoal, mas sim em fazer algo positivo e alinhado com valores de humildade e cuidado com o próximo. Esta atividade faz parte de uma série de esforços comunitários promovidos por Jackson e seus companheiros. No início do mês, ele também participou da campanha anual de doação de casacos dos Ravens, reforçando seu compromisso com causas fora dos gramados. Para os estudantes, ver atletas renomados dedicando tempo para um ato simples, mas cheio de significado, foi uma experiência marcante.

O mar da Ilha de Ormuz, no Irã, ficou vermelho cor de sangue após um fenômeno natural transformar a tonalidade da água, nesta semana. As chuvas na Praia Vermelha, que iniciaram na terça-feira (16), provocaram o cenário impressionante, que atraiu turistas e viralizou nas redes sociais. Segundo o jornal Independent, o fenômeno acontece quando a chuva entra em contato com o solo vulcânico, com alto teor de óxido de ferro. Os riachos que caem dos penhascos da praia ficaram avermelhados e tingiram o mar do Golfo Pérsico. “Chuva de Sangue” Chamado de “Chuva de Sangue”, o fenômeno natural acontece durante todo o ano na Ilha de Ormuz – uma região quase intacta e pouco habitada. A ilha está situada no Estreito de Ormuz, onde o Golfo Pérsico encontra o Golfo de Omã, cerca de 1.080 quilômetros ao sul da capital do Irã, Teerã. Devido ao evento geológico e paisagens incomuns, o local se tornou um destino popular entre turistas e fotógrafos. “A ilha é uma cúpula de sal, um monte em forma de gota de sal-gema, gesso, anidrite e outras evaporitas que subiu através de camadas de rocha”, explicou o Observatório da Terra da NASA, em um comunicado no início deste ano. “Sal grosso é fraco e flutuante, então perde sua fragilidade e flui mais como um líquido sob alta pressão”, acrescentou. Praga bíblica Segundo a Organização de Turismo do Irã, o solo rico em minerais do local é usado para fazer tingimento, cosméticos, vidro e cerâmica. Além disso, também é utilizado na culinária local, em molhos e geleias. “Caminhando ao longo da costa, você encontrará partes onde a areia brilha com compostos de metal, especialmente hipnotizantes ao pôr do sol ou ao nascer do sol”, afirmou. “A cor do solo ao seu redor continua mudando enquanto você caminha ou pedala, e você pode visitar um solo comestível vermelho único e outros 70 minerais coloridos na Ilha de Ormuz”. O fenômeno no Irã remete à passagem bíblica do livro de Êxodo em que as águas do rio Nilo se tornaram sangue, como uma das dez pragas lançadas por Deus no Egito para forçar Faraó a libertar o povo hebreu. “Os peixes do Nilo morrerão, o rio ficará cheirando mal, e os egípcios não suportarão beber das suas águas (Êxodo 7:18)”.

O Parlamento Europeu aprovou um projeto que vai financiar viagens para mulheres abortarem em países europeus que permitem a interrupção da gravidez. A iniciativa chamada “Minha Voz, Minha Escolha (MVMC)” foi aprovada por 358 votos contra 202 (com 79 abstenções) pelos eurodeputados, na quarta-feira (17). O projeto prevê um fundo do orçamento da União Europeia (UE) para pagar abortos para mulheres de países que proíbem o procedimento, como Malta e Polônia, em outros Estado-membro em permitem a interrupção é autorizada, como Holanda e França. Agora, a Comissão Europeia (o governo da União Europeia) vai propor uma estratégia para colocar a iniciativa em ação, que deve ser apresentada até março de 2026. “A vida merece proteção” Eurodeputados conservadores condenaram a aprovação do financiamento de abortos com os impostos dos cidadãos europeus. “A vida não nascida merece proteção, é doloroso ver que a maioria do Parlamento Europeu não reconhece isso. Apesar desse apelo do Parlamento, o fato é que a UE não tem competência sobre o aborto”, condenou Bert-Jan Ruissen, um eurodeputado holandês do Partido Político Cristão Europeu. Quando a iniciativa “Minha Voz, Minha Escolha” foi apresentada no Parlamento Europeu no início de dezembro, vários eurodeputados expressaram preocupações jurídicas, éticas e sociais. O eurodeputado de Luxemburgo, Fernand Kartheiser, apontou que a proposta é incompatível com os Tratados da UE. Ele afirmou que, se a Comissão Europeia levasse a iniciativa adiante, “estaria violando diretamente o direito europeu”. A eurodeputada Margarita de la Pisa, da Espanha, também condenou a iniciativa. “A MVMC é financiada por organizações que lucram com o negócio do aborto, como a Planned Parenthood. Os direitos das mulheres incluem a proteção da maternidade”, declarou. Tomislav Sokol, eurodeputado croata, também se manifestou contra, enfatizando que o aborto “não faz parte dos direitos humanos” e que “nenhum tratado internacional reconhece o aborto como um direito, assim a União Europeia não pode financiá-lo”. Turismo do aborto Antes do projeto ser aprovada pelo Parlamento, a Federação Europeia One Of Us, um grupo formado por 50 ONGs pró-vida, alertou sobre o risco da iniciativa MVMC provocar um “turismo do aborto” na Europa. “O aborto não é uma questão que cabe à UE decidir, e financiá-lo através do orçamento europeu violaria a soberania nacional dos Estados-membros, além de contornar o atual quadro jurídico, causando danos significativos ao processo de construção da União”, afirmou a Federação, em um comunicado. Aborto de bebês com deficiência O grupo pró-vida observou que a proposta ainda facilitaria casos de aborto de bebês com deficiência, chamado de aborto seletivo. A iniciativa reforçaria práticas eugênicas e violaria o Artigo 21 da Carta dos Direitos Fundamentais da UE, que proíbe a discriminação por motivo de deficiência. “Em toda a Europa, as mulheres exigem apoio real à maternidade, não serviços de aborto financiados por instituições europeias”, declarou a One Of Us. “A UE deve priorizar políticas que protejam as pessoas com deficiência e defendam a dignidade humana em todas as fases da vida”, acrescentou.

Uma organização, que apoia cristãos nigerianos perseguidos, emitiu um alerta sobre um possível ataque em massa aos crentes durante o Natal, na Nigéria. Na última terça-feira (16), uma Cúpula de Emergência sobre Crimes Contra Cristãos foi realizada no Capitólio dos Estados Unidos. O encontro reuniu legisladores, defensores de direitos humanos e especialistas em perseguição para analisar dados sobre a perseguição global e discutir respostas políticas. O missionário Judd Saul, fundador da Equipping the Persecuted, afirmou que informações coletadas recentemente indicaram que extremistas islâmicos estão se mobilizando para realizar ataques contra comunidades cristãs em vários estados da Nigéria. Saul explicou que sua organização criou a iniciativa TruthNigeria.com para monitorar a violência contra os seguidores de Jesus no país e divulgar alertas de planos de ataques. “A Truth Nigeria ganhou muita credibilidade e confiança entre os moradores locais na Nigéria. Nossa organização emitiu mais de 100 alertas de terrorismo desde 2023 com 89% de precisão”, relatou o líder. Alertas ignorados pelo governo nigeriano Judd denunciou que os alertas foram ignorados pelas autoridades nigerianas. “Sabíamos onde os ataques iriam acontecer e notificamos o governo nigeriano em todas as ocasiões, e cada ataque foi ignorado”, declarou. Ele deu o exemplo do massacre em Yelwata, no estado de Benue, ocorrido em junho deste ano. “Sabíamos com 30 dias de antecedência; notificamos o governo. E 24 horas antes do ataque acontecer, notificamos o governo e nenhuma [intervenção] aconteceu”, ponderou. Plano de massacre no Natal Na Cúpula, ele informou que sua organização identificou movimentos militantes coordenados próximos a vários estados nigerianos, citando as vilas que serão alvos de terroristas. “Antes desta reunião, conversei com meus contatos. Os Fulani estão se reunindo na fronteira entre Nasarawa e Plateau. Eles estão se reunindo na fronteira de Nasarawa e Benue, e na fronteira de Nasarawa e Kaduna. Eles planejam atacar essas vilas. Eles planejam atacar Bokkos, Barkin Ladi e Riyom, em Plateau. Eles planejam atacar a comunidade de Agatu em Benue, e planejam atacar Kafanchan em Kaduna, tudo no Natal”, afirmou. “Eles [estão] planejando outro massacre de Natal”, disse Judd, se referindo aos ataques coordenados no estado de Plateau em dezembro de 2023, que mataram mais de 160 cristãos. Ressaltando que o plano de ataque em massa é muito maior, Saul apelou: “A intervenção precisa acontecer agora para evitar isso”. Terroristas infiltrados no governo Na reunião, Franc Utu, pesquisador da Universidade de Central Oklahoma e ex-assistente do governador do estado de Benue, falou sobre o contexto do aumento da perseguição em seu país. “Somente neste ano, mais de 7.000 cristãos foram mortos. Mais de 500 igrejas foram destruídas na minha comunidade. Na minha comunidade, entre junho e dezembro deste ano, perdemos mais de 500 pessoas. As pessoas que lideram o governo em muitas áreas são as patrocinadoras disso”, contou. Ele observou que terroristas islâmicos se infiltraram em diversas camadas de governo. “Eles se infiltraram na política, no Exército, nas Forças Armadas, em todos os segmentos”, criticou. Utu ainda classificou a violência contra cristãos na Nigéria como um genocídio e pediu “intervenção militar direta para exterminar esses terroristas”.

O líder cristão copta Zakaria Botros, do Egito, foi considerado o “inimigo público número 1 do Islã” pelo jornal árabe al-Insan al-Jadid após pregar sobre os enganos do Alcorão e levar milhões de muçulmanos a Jesus. Durante anos, Botros pregou o Evangelho no Oriente Médio, junto com missionários – a maioria ex-muçulmanos convertidos – em seu programa de debates “Falando a Verdade” no no canal de televisão árabe al-Hayat (Life TV). Segundo o Middle East Forum, no programa, Zakaria discutia assuntos teológicos polêmicos, questionando os ensinamentos islâmicos publicamente e sem medo de represálias. Com ousadia e eloquência, o líder copta anunciou o Evangelho e convidou os espectadores a se renderem a Cristo. “O Islã não é a resposta. Jihad não é o caminho. Jesus é o caminho. Jesus é a verdade”, disse ele, em uma das transmissões. Botros chegou a ganhar debates contra respeitados estudiosos acadêmicos islâmicos, causando a fúria de líderes muçulmanos. “Eu odeio as doutrinas do Islã. Porque são doutrinas satânicas. Versículos do Alcorão dizem para matar aqueles que não acreditam no Islã. Não é uma religião de Deus. Deus quer salvar, não matar. Minha intenção final é salvar os muçulmanos. Na verdade, eu amo muçulmanos tanto quanto odeio o Islã”, declarou o líder, em uma entrevista anterior à FOX40. Através da TV por satélite e da internet, o programa de Botros foi assistido por quase 60 milhões de árabes, segundo a CBN News. Em uma entrevista à al-Jazeera TV anos atrás, o líder muçulmano Ahmad al-Qatani admitiu que cerca de seis milhões de muçulmanos se convertem ao cristianismo anualmente, a maioria convencida por Zakaria Botros. Por causa de seu ministério com muçulmanos, o cristão chegou a ser preso no Egito e foi exilado para outro país em 1989, de onde passou a fazer seu programa televisivo. Em uma entrevista ao jornal canadense Sun em 2011, Botros afirmou que o grupo terrorista Al-Qaeda ofereceu uma recompensa de 60 milhões de dólares por sua cabeça, por ele ter levado milhões de muçulmanos a Jesus. “Eu ficaria muito feliz se a Al-Qaeda ou muçulmanos radicais me matassem. Se alguém atirar em mim, me leva para aquele lugar [o céu]”, disse ele, à FOX40. Segundo uma reportagem da CBN News, hoje, Zakaria Botros está escondido devido às ameaças de terroristas. Em uma entrevista ao jornal Los Angeles Times em 2012, o filho do líder, Benjamin, informou que o pai não dá mais entrevistas e que sua localização é mantida em sigilo. “Não posso dizer onde ele está porque sua vida corre perigo”, afirmou. Em postagem no Instagram na quarta-feira (17), o missionário Chileno Vergara, que atua em países perseguidos, disse que atualmente Botros está com 91 anos. “Hoje, é o homem mais procurado por radicais para ser morto! Vive escondido sem ninguém saber ao certo onde ele está. Hoje tem 91 anos. É o homem de Deus que mais tem me inspirado”, escreveu.

A Comissão de Constituição e Justiça e de Cidadania (CCJ) da Câmara dos Deputados aprovou nesta quarta-feira (17) um projeto de lei que endurece as penas para o crime de ultraje a culto, impedimento ou perturbação de atos religiosos. A proposta aprovada é a versão do relator, deputado Pr. Marco Feliciano (PL-SP), para o Projeto de Lei 1804/15, do ex-deputado Rogério Rosso (DF). Além do texto principal, o relator analisou outras 37 iniciativas que tramitam em conjunto. Atualmente, o crime de ultrajar culto – ou seja, ofender, desrespeitar ou dificultar a realização de cerimônias religiosas – é punido com detenção de um mês a um ano, previsto no Código Penal como crime de menor potencial ofensivo. Com a nova proposta, essa pena será aumentada para reclusão de dois a quatro anos, além de multa, tornando a infração mais grave no ordenamento jurídico. Desta maneira, esse tipo de crime deixa de ser considerado de menor potencial ofensivo. Além disso, o texto aprovado prevê que, se o crime for cometido com emprego de violência física, a pena será aumentada em dois terços, sem prejuízo da punição pela própria violência. Para o relator, as mudanças na lei são necessárias porque as penas atuais são “demasiado brandas”. Na justificativa do projeto original, Rogério Rosso disse que a intenção é proteger a crença religiosa e os objetos de culto dos cidadãos. Liberdade religiosa garantida O relator também alterou a Lei 7.716/1989, que trata dos crimes resultantes de preconceito, para incluir uma garantia expressa: manifestar crença religiosa, realizar sermões, pregações ou ensino religioso em eventos litúrgicos não será considerado crime, mesmo que disseminado pela internet ou outros meios de comunicação. Segundo o relator, essa mudança busca proteger a liberdade de consciência, crença e expressão religiosa assegurada pela Constituição. O parecer do relator foi aprovado na CCJ por 41 votos a 15. Uma emenda da Federação PSOL-REDE que retirava a mudança na Lei 7.716/89 foi rejeitada por 44 votos a 14. A proposta segue agora para análise no Plenário da Câmara e, se aprovada, ainda precisará passar pelo Senado antes de se tornar lei. Só após a aprovação pelas duas casas do Congresso Nacional e sanção presidencial, as mudanças poderão entrar em vigor.